Stella van Gent
“Harlingen levert dezelfde prestaties als grote gemeenten”. De tijdloze schoonheid van de stad, de vrije vogel-mentaliteit, de haven en de zee: gemeentesecretaris Stella van Gent is lyrisch over Harlingen. “Vroeger dacht ik dat Harlingen een aandoenlijk stadje was met een eigen mening, nu weet ik dat wij niet onderdoen voor grote gemeenten.”
Parel
“25 jaar geleden verstrekte ik hier als jonge vrouw uitkeringen bij de Sociale Dienst. Harlingen vond ik toen al bizar mooi, van een tijdloze schoonheid. Het was erg lachen met de Harlingers, onnavolgbare vrije vogels vaak, dat ben ik zelf ook wel een beetje. Nu ik hier sinds 2021 gemeentesecretaris ben, is de waardering voor Harlingen nog groter geworden. Ja, Harlingen is echt een complete parel. Elke ochtend rij ik vanuit mijn woonplaats Sneek naar Harlingen en het vervult me iedere keer weer. Mijn werk in Harlingen draagt in hoge mate bij aan mijn levensvreugde.”
Van groot naar klein
“Lange tijd werkte ik bij grotere organisaties, de provincie Fryslân, gemeente Leeuwarden en later bij gemeente Súdwest-Fryslân. Een deel van mijn collega's was anoniem en ik zag niet altijd direct effect van de inspanningen. Dat is hier totaal anders. Hier pluk je meteen de vruchten. De jaren voordat ik in Harlingen kwam, was ik primair politiek georiënteerd en werkte ik als wethouder. Hoe mooi het werk van een wethouder ook is, het is werkinhoudelijk soms best eenzaam. Terwijl ik juist iemand ben van verbinding.”
Verbinding
“Deze rol als gemeentesecretaris past mij veel beter, ik heb hier ook bewust voor gekozen. Naast het adviseren en ondersteunen van het college ben ik eindverantwoordelijk voor de ambtelijke organisatie. Het aansturen van de ongeveer tweehonderd ambtenaren is het leukste wat er is. Ik wil ook graag alle medewerkers kennen. Mijn doel is dat iedereen zich een gewaardeerd onderdeel voelt van het geheel. Dat ik hier aanvoerder ben van de club, vervult me met trots en vreugde.”
Hard werken
“Er heerst grote collegialiteit en de sfeer is goed, ook de zee inspireert. We werken hard, want de uitdagingen van Harlingen zijn hetzelfde als die van andere grote steden als Leeuwarden of Amsterdam: een schone binnenstad en goede jeugdzorg bijvoorbeeld. Maar we hebben ook nog specifiek Harlinger uitdagingen zoals een waterkering van de zee, een historische binnenstad en een miljoen langparkeerders per jaar die naar de eilanden gaan. Nee, wij doen in prestatie niet onder voor grotere gemeenten, juist niet.”